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Qué es
Compactar el contexto es lo que hace la herramienta cuando la conversación llena la ventana de contexto: resume lo hablado hasta ese momento y sigue trabajando con ese resumen. El espacio se libera y la tarea continúa.
Hay herramientas, como Claude Code, que lo hacen solas al acercarse al límite y también te dejan pedirlo a mano. No es una falla ni un borrón: es mantenimiento. Pero tiene un costo: lo que solo se dijo en la conversación puede quedar fuera del resumen, y las instrucciones dadas al principio son candidatas a perderse.
Explicado fácil
Piensa en tu escritorio al final de un día largo: lleno de papeles. Antes de seguir, despejas la mesa y dejas encima una sola hoja: «esto es lo acordado hasta aquí». Sigues trabajando con esa hoja, no con la pila.
Compactar es despejar la mesa y dejar el resumen. La mesa vuelve a tener espacio; la pila, ya no está sobre ella.
Ejemplo práctico
Una tienda en línea monta con su agente los correos de confirmación de pedido. Al abrir la sesión, la dueña da las reglas: tono cercano, sin prometer fechas de entrega, cada correo cierra con la línea de atención.
La sesión se alarga: pegan el catálogo, prueban variantes, ajustan detalles. A mitad de camino, el agente propone un correo con una fecha de entrega prometida. La regla se dio solo en la conversación y la conversación se resumió: pudo quedarse fuera. Perder una regla puede tener otras causas; esta es una posible, y se comprueba en un paso: volver a dar la instrucción y ver si vuelve a cumplirse.
La salida es cambiar de lugar lo que debe durar: del chat, al archivo de instrucciones del proyecto.
Qué pasa con cada cosa al compactar
Las reglas del archivo de instrucciones del proyecto
Qué pasa: Se vuelven a cargar: viven en un archivo, no en el chat
Lo que solo se dijo en la conversación
Qué pasa: Se resume: puede quedar fuera
Lo que pediste y los fragmentos clave
Qué pasa: El resumen intenta conservarlos; comprueba qué quedó y vuelve a aportar lo que falte
El trabajo guardado en archivos
Qué pasa: No se toca: la mesa se despeja, los archivos siguen donde están
Así lo hace Claude Code, la herramienta de ejemplo; qué se conserva exactamente cambia con cada producto: compruébalo en la tuya.
Qué hacer cuando la sesión va larga
Las reglas, a un archivo
Las instrucciones que deben cumplirse toda la sesión van al archivo de instrucciones del proyecto: la herramienta las vuelve a cargar después de compactar.
Compacta con un foco
En Claude Code, /compact seguido del foco —por ejemplo, «concéntrate en los correos ya aprobados»— orienta el resumen hacia lo que eliges; comprueba después qué quedó y vuelve a aportar lo que falte.
Al cambiar de tarea, empieza limpio
Conversación nueva para el tema nuevo: lo viejo ocupa espacio y estorba a lo que viene.
Así no
Dar las reglas importantes solo al abrir una sesión larga y confiar en que ahí siguen.
Así sí
Las reglas que importan, en el archivo de instrucciones; la sesión larga, compactada con un foco.
Lo que vive en un archivo se vuelve a cargar; lo que solo se dijo, se resume.
Por qué te importa
Porque explica un momento desconcertante: la IA que cumplía tus reglas y, avanzada la sesión, se salta una. Puede deberse a la compactación, entre otras causas. Saberlo te da la salida: la regla pasa al archivo y deja de depender del resumen.
Y porque la mesa llena se paga: en las herramientas que cobran por uso, la conversación entera acompaña cada petición. Despejarla también aligera el consumo.
El error típico
Confundir «está en el historial» con «lo está viendo». Tras compactar, el modelo trabaja con el resumen; el historial que tú lees en pantalla ya no es lo que tiene en la mesa.
El error contrario: arrastrar una misma conversación durante días, cambiando de tema. Más vale empezar limpio al cambiar de tarea.
No lo confundas con
La ventana de contexto. La ventana es el espacio; compactar es despejarlo cuando se llena.
La memoria. La memoria se guarda entre conversaciones; compactar ocurre dentro de una misma conversación.
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